📖 CHƯƠNG 1

Ta quả là phế vật.

Không phải khiêm tốn đâu, mà là loại phế vật được cả Lăng Tiêu Tiên Môn công nhận.

Luyện khí tầng ba đã kẹt cứng năm năm trời.

Sư huynh sư tỷ đồng lứa đã sớm Trúc Cơ, còn ta vẫn chỉ dừng lại ở mức “có thể miễn cưỡng điều khiển đũa ăn cơm”.

Hôm nay lại bị đại sư huynh mắng cho một trận:

"Lâm Tiểu Uyển! Muội luyện cái gì chứ, đan dược hay than tổ ong? Phòng luyện đan suýt nữa bị muội cho nổ tung rồi!"

Ta ngồi xổm giữa đống đổ nát của phòng luyện đan, mặt đen một vệt trắng một vệt, ôm khư khư nửa lò đan vừa cứu được — ừm, đúng là than tổ ong thật.

Nhị sư tỷ đứng bên cạnh cười lạnh:

"Ta nói từ sớm rồi, mau xuống núi đi lấy chồng đi. Tu tiên cái gì, con đường đó vốn không phải dành cho một số người."

Ta không nói gì.

Không phải không muốn cãi, mà là… thật sự không có căn khí.

Năm năm trước đo linh căn, ta là loại vạn dặm có một— loại phế phẩm.

Sư tôn Lăng Tiêu Chân Nhân nhìn ta lắc đầu mãi:

"Thủy hỏa song linh căn, tương khắc đến mức này, lão phu ba trăm năm nay chưa từng gặp qua."

Nhưng cuối cùng ông vẫn thu ta vào môn.

Có lẽ vì ta đã quỳ trước sơn môn ba ngày ba đêm, trước khi ngất đi còn nói một câu:

"Đệ tử… đệ tử chỉ biết trồng rau."

Đúng vậy, thiên phú duy nhất của ta chính là trồng linh thực.

Mảnh linh điền sau bếp của tông môn, dưới bàn tay chăm sóc của ta, năm nào cũng bội thu. Đặc biệt là linh thụy, củ nào cũng to gấp đôi người khác.

Đại sư huynh vừa gặm linh thụy ta trồng, vừa than thở:

"Tiếc thật, thiên phú trồng trọt tốt thế, lại đi luyện đan."

Ta ôm “than tổ ong” — à không, đan dược — bước ra khỏi phòng luyện đan.

Trời bắt đầu mưa.

Mưa càng lúc càng lớn.

Ta không thi triển tránh mưa quyết, với chút linh lực ít ỏi của ta thì cũng chẳng đủ che đến chân núi.

Thôi thì cứ để mưa ướt, lội bộ xuống núi.

Cách sơn môn về phía đông ba dặm có một khe núi, ta hay ra đó hái rau dại.

Trong màn mưa, ta mơ hồ nghe thấy tiếng kêu yếu ớt.

Giống như tiếng kêu của một con vật nhỏ.

Vạch bụi rậm ra, ta nhìn thấy nó.

Một con chó đen.

Gầy trơ xương, chân sau bên trái khập khiễng, vết thương sâu đến lộ xương, nước mưa hòa lẫn má u tươi chảy ròng ròng. Lông xù bị dính bết lại, bẩn đến mức không nhìn ra màu gốc.

Nhưng đôi mắt nó lại rất sáng.

Đen láy, sâu thẳm. Khi nó nhìn ta, giống như hai giếng nước sâu không đáy.

Ta ngồi xổm xuống.

Nó không né, cũng không kêu, chỉ lặng lẽ nhìn ta.

"Ngươi cũng cô đơn nhỉ." Ta khẽ nói.

Nó chớp chớp mắt.

Quy tắc của tiên môn là: tu tiên giả không được nuôi phàm thú.

Nhưng quy tắc là ch ết, người là sống — dù sống cũng chẳng khá khẩm gì.

Ta cởi áo ngoài ra quấn lấy nó, bế vào lòng.

Nó nhẹ đến mức đáng sợ.

Trên đường về sơn môn, ta cứ nghĩ mãi phải giải thích thế nào.

Đệ tử gác cổng chặn ta lại: "Lâm sư muội, cái này là…"

"Linh sủng!" Ta buột miệng, "Linh sủng mới kết ước!"

"Linh sủng?" Người kia cau mày, "Rõ ràng là chó phàm mà."

"Giống biến dị!" Ta bịa liền, "Huynh nhìn đôi mắt nó kìa, linh tính biết bao! Nói không chừng có huyết mạch cổ xưa đấy!"

Con chó đen trong lòng ta rất hợp thời cơ kêu "ư" một tiếng.

Đệ tử gác cổng nửa tin nửa ngờ, cuối cùng vẫn thả ta vào.

Ta lén lút đưa nó về túp trúc xơ xác của mình.

Đệ tử Lăng Tiêu Tiên Môn ở theo cảnh giới, ta chỉ có luyện khí tầng ba nên được xếp vào túp trúc xa xôi nhất — lợi ích là không có ai quấy rầy.

Ta đun nước nóng, rửa vết thương, bôi thuốc.

Ba tháng ta dành dụm được mớ linh thạch, vốn định đổi một thanh phi kiếm tốt hơn, giờ toàn bộ dùng để mua thuốc kim sang thượng phẩm.

"Có thể sẽ hơi đau một chút." Ta nhỏ giọng nói.

Nó không nhúc nhích.

Bột thuốc rắc lên vết thương, da thịt lật ra, sâu đến mức nhìn mà rùng mình. Tay ta run lẩy bẩy, còn nó thì không hề rên một tiếng.

Bôi thuốc xong, băng bó cẩn thận, ta mệt đến toát mồ hôi.

Nó nằm trên tấm bồ đoàn cũ của ta, mắt nửa mở nửa khép nhìn ta.

"Sau này ngươi theo ta nhé." Ta vỗ vỗ đầu nó, "Dù ta chẳng có gì ghê gớm, nhưng cơm thì đảm bảo no."

Nó quay đầu đi chỗ khác.

Hừ, còn biết làm cao nữa chứ.

Ba ngày đầu, nó không ăn không uống.

Ta lo đến quay như chong chóng, đem ít linh mễ tiết kiệm được nấu cháo, bưng bát ngồi xổm trước mặt nó.

"Ăn chút đi, cầu xin ngươi đấy."

Nó thậm chí không thèm ngẩng mí mắt.

Ngày thứ tư, ta lén lấy một quả linh quả ở thực đường — phần của nhị sư tỷ, vì tỷ ấy xuống núi lịch luyện rồi.

Quả to bằng nắm tay, đỏ au, lấp lánh ánh sáng, đáng giá năm khối linh thạch hạ phẩm.

Ta đặt nó trước mặt con chó đen.

"Cái này ngon lắm đấy, mỗi năm ta chỉ được chia một hai quả thôi…"

Mũi nó khẽ động.

Sau đó há miệng, một ngụm nuốt chửng luôn.

Ngay cả hạt cũng không nhả.

Ta trợn mắt há mồm.

Ăn xong, nó liếm mép, cuối cùng chịu nhìn ta một cái.

Ánh mắt như viết rõ: Còn không?

"…… Còn."

Từ đó về sau, nguồn cung linh quả của ta đứt hẳn.

Mỗi tháng môn phái phát phần, toàn bộ linh quả đều vào bụng nó. Ta tự gặm linh thụy, nó ăn linh quả.

Sư muội cùng phòng nhìn không nổi: "Tiểu Uyển, tỷ đối với con chó tốt quá nhỉ?"

"Nó không phải chó thường đâu." Ta nghiêm túc nói, "Muội nhìn ánh mắt nó kìa, sâu thẳm biết bao."

Sư muội liếc con chó đen đang nằm trên bồ đoàn ngáp dài: "… Ừ thì sâu thẳm thật, sâu thẳm đến mức như chưa ngủ dậy ấy."

Ta không cãi lại được.