📖 CHƯƠNG 3
Ta tỏ vẻ vừa hối lỗi vừa có chút cố chấp:
"Lời mẹ dạy rất đúng, hôm nay là con đã quá nóng vội. Nhưng đứa trẻ này thực sự không hợp với con. Nhân lúc còn chưa vào gia phả, chúng ta mau chóng đưa nó về đi, chọn một đứa khác hợp mắt cũng được mà."
Nguyên Nhược nghe ta lại muốn gửi nó đi lần nữa, lại có lão phu nhân chống lưng, nó tông vào người ta:
"Nữ nhân độc ác, hầu phủ vốn là nhà của ta, người nên bị đuổi đi là ngươi."
Ta nhân cơ hội ngã ra đất, ngất đi.
Tin tức về việc đứa con nuôi của hầu phủ mới vào phủ chưa đầy mười ngày đã làm cho đương gia chủ mẫu của hầu phủ ngất xỉu lan truyền khắp kinh thành như một cơn gió. Chuyện Cố Thừa Trạch không thể sinh con lại một lần nữa bị mọi người trắng trợn bàn tán.
Ta vừa bệnh một cái là nửa tháng, trong khoảng thời gian đó, ngoại trừ Nguyên Huy ngày ngày hầu hạ thuốc thang, sớm tối hỏi thăm, hầu phủ dường như đã quên mất ta. Thằng nhóc sói con Cố Nguyên Nhược cũng đã bị lão phu nhân đưa sang viện của bà ta.
Hạ Chí bẩm báo chỉ còn hai ngày nữa là đến ngày phủ tính toán sổ sách bên ngoài và phát tiền lương tháng. Ta ghé tai dặn dò nàng ấy.
Hạ Chí do dự hỏi:
"Phu nhân, làm như vậy có được không?"
Ta trao cho nàng ấy một ánh mắt trấn an.
Quả nhiên, tối ngày thứ hai sau khi phát lương tháng, Cố Thừa Trạch đã đến viện của ta, hỏi han ân cần, tự trách mình vì công vụ bận rộn mà lơ là ta.
Trong lòng ta hiểu rõ, nhưng vẫn thuận theo hắn ta gật đầu:
"Phải đó, công vụ này bận rộn đến mức mười ngày nửa tháng không về nhà được, Hầu gia thật sự vất vả rồi. Người ngoài đều ngưỡng mộ chức Biên tu thanh nhàn của Hầu gia, nào ai hiểu được nỗi khó khăn của Hầu gia."
Sắc mặt hắn ta cứng đờ trong chốc lát.
Ta cảm nhận được niềm vui khi mắng người mà không cần dùng lời thô tục. Ai mà không biết chức Biên tu lục phẩm của hắn ta chỉ là hư danh do Thánh thượng thương xót hắn ta bị thương ngoài chiến trường ban cho, có hắn ta hay không cũng chẳng khác gì.
Cố Thừa Trạch nói quanh co một hồi rồi hỏi:
"Phòng thu chi nói tiền cúng tế ân nhân cứu mạng ở phía Tây thành tháng này vẫn chưa được gửi đi, là có nguyên do gì? Ông ta nói là do nha đầu Hạ Chí bên cạnh nàng dặn dò."
Đến rồi đến rồi. Mỗi lần muốn đạt được mục đích gì, hắn ta đều giả vờ quan tâm chăm sóc ta trước, sau đó mới giả vờ vô tình đưa ra ý kiến của mình. Ta vì cảm kích sự chu đáo của hắn ta, trước giờ đều cố gắng làm hết sức mình. Lần này thì, toan tính nhỏ của hắn ta phải thất bại thôi.
Ta lo lắng nhíu mày, kéo tay hắn ta, có chút ấm ức:
"Hầu gia, ân nhân kia từ khi ta gả về đã được cung phụng năm trăm lượng bạc mỗi tháng. Ở những gia đình bình thường, năm trăm lượng đủ để bọn họ ăn uống cả đời không lo thiếu thốn. Dù ân nhân đó có ơn với chàng, chúng ta cung phụng nhiều năm như vậy cũng đủ rồi."
Cố Thừa Trạch dường như đang biểu diễn kịch đổi mặt. Vừa nãy còn ôn hòa chu đáo khen ngợi ta, giờ nghe ta không định tiếp tục gửi tiền tháng nữa, hắn ta chỉ thẳng vào mũi ta mà mắng:
"Ta cứ nghĩ ngươi xuất thân từ gia đình thư hương, dịu dàng hiểu lễ nghĩa, vậy mà đến cả tiền cung phụng ân nhân cứu mạng của ta cũng muốn cắt xén! Ngươi không sợ sau này bị người ta chỉ vào mặt mắng hầu phủ ta vong ân bội nghĩa sao?"
Ta không tức giận cũng không bực bội, dùng chiếc khăn tẩm nước gừng cố sức xoa mắt, nước mắt lã chã rơi, quay đầu lại giả vờ ấm ức tột độ:
"Thiếp thân cũng biết ân nhân kia có ơn lớn với hầu phủ, nhưng hiện giờ hầu phủ thu không đủ chi, trong sổ sách thực sự không còn bạc nữa. Tháng trước lão Hầu gia đã mua một bản sách quý hiếm trị giá một ngàn tám trăm lượng ở Trân Phẩm trai. Hai hôm trước chưởng quỹ của Trân Phẩm trai đến thanh toán, đến nay vẫn đang ghi nợ."
Cố Thừa Trạch thấy ta khóc cũng có chút xấu hổ, giọng hắn ta dịu xuống:
"Trước đây cha cũng thường mua những bản sách quý hiếm và thư họa, thậm chí mỗi tháng mẹ và muội muội chi tiêu quần áo trang sức cũng là một khoản lớn, hầu phủ chúng ta không đến mức không có được chút bạc này."
Mặc dù giọng điệu không còn nghiêm khắc như vừa nãy, nhưng lời nói ra vào đều là nghi ngờ ta không biết quản gia.
Ta đỏ hoe mắt nhìn hắn ta, ấm ức đến mức không nói nên lời.
Hạ Chí quỳ xuống, bụp bụp bụp dập ba cái đầu thật mạnh:
"Đó đều là do phu nhân dùng tiền hồi môn của mình để bù vào, nếu không thì đã không thể chống đỡ nổi từ lâu rồi. Tháng trước phu nhân về nhà mẹ đẻ, thái thái của bọn nô tỳ phát hiện áo khoác của phu nhân vẫn là áo cũ từ ba năm trước nên đã nghi ngờ. Mặc dù phu nhân đã lấp liếm qua chuyện, nhưng lại sợ thá thái phát hiện ra chuyện nàng ấy vẫn dùng của hồi môn để nuôi hầu phủ, sợ lúc đó Hầu gia sẽ mất mặt nên mới không tiếp tục bù đắp nữa."
Cố Thừa Trạch làm sao có thể không biết là ta vẫn luôn dùng của hồi môn để nuôi hầu phủ. Nhưng trước đây ta lo giữ thể diện cho hắn ta nên không nói ra, hắn ta cũng vui vẻ giả vờ ngu ngốc. Giờ đây, Hạ Chí đã xé toạc tấm màn che giấu này.