📖 CHƯƠNG 17

Với các thứ nữ xuất giá vẫn là bộ chiêu thức đó.

Sau khi Hiểu Nguyệt kiểm kê kho riêng của ta, nhướng mày nói: "Mấy khoản đầu tư này của phu nhân, đúng thật là một vốn bốn lời. Bây giờ đám thứ nữ thứ tử cả phủ, ai chẳng cảm thấy người là một vị đích mẫu đáng thương đang run rẩy bảo vệ con dưới tay người phụ thân hổ báo?"

Ta vê hạt trân châu mới có được cười: "Đáng thương hay không không quan trọng. Quan trọng là, sau này bọn họ nhớ về Hầu phủ, ngoài người phụ thân nghiêm khắc, còn có một vị đích mẫu sẽ lén lút cho tiền. Cái nợ ân tình này, còn quý hơn vàng bạc thật đấy."

Bước ngoặt xảy ra vào năm Hoành ca nhi mười tuổi. Đoàn Uyên bỗng mắc phong hàn dữ dội, nam nhân từng liếm má-u đầu đao trên chiến trường này vậy mà lại bị quật ngã trên giường bệnh hơn một tháng. Thái y mấy lần lắc đầu, trong phủ đã âm thầm chuẩn bị hậu sự.

Đích trưởng tử Thần ca nhi trầm ổn chủ trì đại cuộc, Dung tỷ nhi và đám thứ tử thứ nữ khác ngày đêm hầu thuốc, đều có thể coi là lòng hiếu thảo đáng khen.

Duy chỉ có Hoành ca nhi, ngoài việc canh giữ chế-t bên giường, cứ cách một khắc lại đưa tay thăm dò hơi thở của hắn, khóc đến sưng húp mắt: "Phụ thân đừng bỏ rơi con. . ."

Một đêm khuya nọ cơn sốt cao của Đoàn Uyên đột ngột lui, vừa mở mắt liền thấy tiểu nhi tử đang nằm ngủ bên tay mình, trên mặt vẫn còn vệt nước mắt. Nam nhân bốn mươi tám tuổi vành mắt nóng lên, vậy mà lại gượng ngồi dậy được.

Sau khi khỏi bệnh hắn quyết định nhanh chóng mà phân gia: Sản nghiệp tổ tiên Hầu phủ phần lớn thuộc về Thần ca nhi, các con còn lại mỗi người được chia một phần sản nghiệp. Nhưng riêng biệt lại tháo một chiếc nhẫn ngọc dương chi đeo vào ngón tay cái của Hoành ca nhi, lại đích thân dạy nó cưỡi ngựa bắn cung, mời đại nho về dạy — thậm chí chủ động nhận thêm mấy vụ mật vụ hóc búa trong triều, dùng vết thương cũ đá-nh đổi lấy một câu của Hoàng đế "đứa trẻ này có thể được ấm phong".

Ta lật xem sổ sản nghiệp riêng dày cộm lên trông thấy của Hoành ca nhi, thở dài với Hiểu Nguyệt: "Vẫn là ngươi thấu hiểu lòng người."

Nàng ấy đang gảy bàn tính, đầu cũng không ngẩng lên: "Dù là người cương nghị lạnh lùng đến mấy, lúc nằm trên giường bệnh khó tránh khỏi yếu lòng, nước mắt con trẻ chính là đạn xuyên giáp. Huống hồ loại phụ thân như Hầu gia — ngày thường đồng tường sắt vách, một khi bị đục ra một khe hở, thì sự áy náy và sủng ái đó có thể dìm chế-t người ta luôn."

Dừng một chút, lại bồi thêm một câu: "Nhưng mà phu nhân, khoản đầu tư tình cảm này của chúng ta là lợi nhuận cao đấy."

Ta bật cười. Đúng vậy, sự thay đổi của Đoàn Uyên có lẽ có bảy phần thật, nhưng đường lui của ta từ sớm đã lát thành mười phần chắc chắn.

Lúc hoa hải đường rụng đầy thềm, Đoàn Uyên dắt tay Hoành ca nhi vào phòng.

Đứa trẻ nhào tới như dâng bảo vật, giơ cao một bài văn, còn hắn thì rất tự nhiên rút lấy sổ sách trong tay ta: "Ánh nến tối, hại mắt."

Ánh nến nhảy múa trên mái tóc mai đã nhuốm màu sương của hắn, nhưng lại làm dịu đi những đường nét cứng nhắc thường thấy.

Ta bỗng nhớ lại đêm đại hôn đó, Hiểu Nguyệt ngồi xổm bên bàn chân gặm bánh vừng.

"Hầu gia." Ta đưa tay phủi cánh hoa trên vai hắn, "Ta muốn ăn bánh vừng rồi."

Hắn rõ ràng khựng lại — chắc hẳn nhớ lại chuyện cũ khi nàng nha hoàn kia nhét bánh cho ta ăn để chống đói.

Đáy mắt gợn lên nụ cười cực nhạt, nhưng lại chân thực hơn bất cứ lời thề non hẹn biển nào: "Bảo nhà bếp làm."

Xem kìa, ngày tháng cứ thế mà trôi qua thôi. Tỉnh táo, ấm áp, và luôn ghi nhớ rằng: Người biết nghe lời là người có phúc nhất, nhưng phúc khí phải nắm trong tay mình thì mới vững vàng.

Lúc con của Tuyên ca nhi đã có thể đọc trôi chảy quyển 'Thiên tự văn' thì Hiểu Nguyệt và ta kết bái làm tỷ muội.

Ngày kết nghĩa kim lan đó, thông gia cũ mới của hai nhà Đoạn Chu ngồi chật cả chỗ. Mặc dù có người thầm mỉa mai "một người đắc đạo, gà chó lên tiên", nhưng Hoành ca nhi bao gồm cả các con của Đoàn Uyên không ai không cung kính gọi Hiểu Nguyệt một tiếng "di mẫu", và dâng lễ vật.

Cả sảnh đường im lặng chỉ còn tiếng nến nổ lách tách.

Hiểu Nguyệt chọn một con đường hiên ngang nhất — đến tuổi không gả, dứt khoát vào đạo quán treo danh. Mang theo khế ước ruộng đất cửa tiệm ta cho, dẫn theo hộ vệ tùy tùng, đi khắp Giang Nam tái bắc.

Dung tỷ nhi trở thành vị tông phụ sấm sét của Khánh Quốc công phủ, lúc về nhà mẹ đẻ vẫn thích thu mình trong viện của ta. Nhìn ta bày đầy bàn những món đồ chơi tươi mới, đây đều là Hiểu Nguyệt gửi về cho ta.

Nó khẽ nói: "Đôi khi con thật sự ngưỡng mộ người."

Ta đang đeo chuỗi vòng pha lê mà Hiểu Nguyệt gửi từ Hàng Châu về vào cổ tay, nghe vậy liền ngẩng đầu.

"Người nhìn phụ thân xem," Giọng nó nhẹ như tiếng thở dài, "Người như vậy ngày xưa, bây giờ vậy mà chịu buông bỏ công danh lợi lộc, ngày ngày bầu bạn với Hoành ca nhi múa đao luyện kiếm. Cả kinh thành đều nói, phụ thân lúc tuổi già bị tiểu nhi tử hàng phục rồi."

Ta thuận theo ánh mắt nó nhìn ra. Trên sân luyện võ, Đoàn Uyên đang truyền thụ Đoàn gia thương pháp cho Hoành ca nhi, đường nét nghiêng của khuôn mặt vậy mà so với lúc trẻ dịu dàng hơn nhiều.

Hoành ca nhi nghiêng đầu nói câu gì đó, người cha già liền cười thấp, thuận tay xoa xoa đỉnh đầu của tiểu nhi tử.

"Không phải bị hàng phục đâu." Ta quấn sợi chỉ vàng đã chọn lên trục ngọc, "Là già rồi mới biết, công nghiệp kim thạch sẽ lạnh, tình thân cốt nhục mới ấm."

Dung tỷ nhi im lặng hồi lâu, cuối cùng khẽ "vâng" một tiếng.

Nhiều năm sau, khi các quý phụ trong kinh vẫn tranh luận "gả cao khổ hay gả thấp khổ", ta luôn chạm vào chuỗi vòng pha lê vàng cũ kỹ trên cổ tay, nhớ đến câu trả lời mà Hiểu Nguyệt đã đưa ra từ sớm:

"Nếu bản thân kiên cố như thành đồng, gả đi đâu cũng là sân nhà. Nếu bản thân chỉ là rơm rạ giấy dán, gả đến nơi nào cũng thành chiến trường."

Mà cô nương đã dạy ta nhìn thấu tất cả những điều này, đã hóa thành gió xuân, hiện diện khắp nơi để nuôi dưỡng ta.