📖 CHƯƠNG 9

Tôi trèo lên, thân hình gầy gò của tôi vừa vặn lọt qua ô cửa nhỏ. Tôi nhảy xuống bãi rác từ độ cao hai mét, mắt cá chân đau điếng nhưng tôi vẫn cố đứng vững.

Tôi ngoái đầu nhìn lại. Lâm Tuyết không đi theo. Cô ta đứng đó, lặng lẽ nhìn tôi qua khung cửa vỡ.

"Chị Lâm—"

"Chạy đi!" Cô ta hét lên. Ngay sau đó, cô ta quay người mở cửa trước và nói với đám bảo vệ: "Xong rồi, các anh vào kiểm tra đi."

Cô ta đã dùng chính bản thân mình để đánh lạc hướng, câu thêm thời gian cho tôi.

Tôi cắm đầu chạy thục mạng.

Bãi rác đầy phế thải công nghiệp bốc mùi hôi thối nồng nặc. Tôi băng qua đống rác mà không dám ngoái đầu nhìn lại. Hàng rào thép gai cao ba mét sừng sững trước mặt, không thể nào leo qua được. Tôi chạy dọc bờ rào, điên cuồng tìm kiếm lối hở. Cuối cùng tôi cũng thấy một đoạn rào bị đổ sập và bị cỏ dại che khuất. Tôi chui tọt qua đó.

Con đường đất hiện ra trước mắt, bụi cuốn lên mù mịt. Tôi chạy theo đúng hướng Lâm Tuyết đã chỉ — rẽ trái và cứ thế tiến thẳng.

Chân đau nhói, phổi nóng rát như lửa đốt, nhưng tôi không dám dừng lại. Năm phút, rồi mười phút trôi qua. Tiếng động cơ xe máy gầm rú lại vang lên từ phía sau. Hai chiếc xe với bốn tên bảo vệ, trên tay chúng lăm lăm gậy gộc và dùi cui điện.

Tôi liều mạng rẽ ngang, lao vào một bụi rậm. Tôi vấp ngã rồi lại bò dậy, tiếp tục chạy.

Đoàng! — tiếng súng nổ chỉ thiên. Bọn chúng vẫn muốn bắt sống tôi.

Tôi nhìn thấy con đường nhựa phía trước và lao ra. Có một chiếc xe tải nhỏ đang đỗ ven đường, gã tài xế người Campuchia đang thong thả hút thuốc.

Tôi lao đến như một kẻ điên: "Help! Cứu mạng! Bắt cóc! Kidnap!"

Gã tài xế trố mắt nhìn tôi — hai đầu gối be bét máu, mặt mũi lấm lem bùn đất với ánh mắt điên dại. Rồi gã nhìn sang đám xe máy đang hầm hố lao tới. Gã vứt điếu thuốc, đóng sầm cửa lại và định nổ máy bỏ đi.

Tôi đập cửa liên hồi: "Làm ơn! Tôi sẽ trả tiền! Rất nhiều tiền!"

Gã nhìn bộ dạng thảm hại của tôi, cuối cùng cũng mủi lòng mở cửa sau. Tôi nhảy tót lên xe.

Chiếc xe tải phóng vọt đi. Đám xe máy vẫn kiên trì đuổi theo phía sau. Gã tài xế liên tục rẽ vào những con đường mòn nhỏ ngoằn ngoèo. Tôi hoàn toàn mất phương hướng.

Sau khoảng năm cây số, xe đột ngột dừng lại. Gã tài xế hất cằm chỉ về phía trước — một ngôi làng nhỏ với biển hiệu tiếng Hoa nổi bật: "Tiệm tạp hóa Trung Hoa".

"Người Hoa," gã bập bõm nói bằng tiếng Anh, "đi Phnôm Pênh. 100 cây số nữa."

Tôi lảo đảo bước xuống xe. Trong người không còn một đồng xu dính túi, tôi tháo chiếc đồng hồ Casio cũ — món đồ tôi mua với giá 700.000 đồng — đưa cho gã. Nhưng gã xua tay từ chối, chỉ tay về phía ngôi làng: "Đi đi. Nhanh lên."

Nói rồi gã quay đầu xe, biến mất về hướng Tây Cảng.

Tôi đứng trơ trọi giữa ngôi làng người Hoa xa lạ. Cách đại sứ quán 100 cây số, không tiền, không điện thoại, không giấy tờ tùy thân. Nhưng vào giây phút đó, tôi biết mình đã thực sự tự do.

Một bà lão ngồi trước tiệm tạp hóa nhìn tôi với ánh mắt đầy ái ngại khi thấy bộ dạng rách rưới, máu me lẫn bùn đất của tôi.

"Trốn từ Tây Cảng ra đấy à?" Bà hỏi bằng tiếng Trung.

Tôi nghẹn ngào gật đầu.

Bà thở dài: "Tháng nào cũng có vài đứa như cậu. Vào đây, ta cho nước uống, rồi lấy điện thoại mà gọi cho đại sứ quán."

Tôi bước vào nhà, tu hết cả chai nước rồi run rẩy bấm số của Đại sứ quán Trung Quốc tại Phnôm Pênh. Tôi lắp bắp khai báo họ tên, tình trạng bản thân và địa danh Khải Toàn Thành, không quên nhắc đến Lâm Tuyết và nhấn mạnh rằng vẫn còn hàng trăm nạn nhân khác đang bị giam giữ.

"Chúng tôi đã ghi nhận trường hợp của anh. Anh tuyệt đối đừng di chuyển khỏi đó. Chúng tôi sẽ liên lạc với cảnh sát địa phương ngay lập tức."

Tôi cúp máy, quay sang hỏi bà lão: "Bà ơi, liệu họ có đến cứu cháu không?"

Bà không trả lời, chỉ đưa cho tôi mấy chiếc bánh bao nóng hổi: "Ăn đi đã, rồi ngồi đó mà chờ."

Tôi vừa ăn vừa thấp thỏm lo âu.

Hai tiếng sau, có tiếng xe chạy đến. Nhưng không phải cảnh sát. Đó là một chiếc xe hơi màu đen mang biển số Tây Cảng.

Tôi hoảng loạn chạy ra cửa sau nhà. Nhưng cửa sau chỉ thông ra một cánh đồng mênh mông bát ngát, không có lấy một con đường mòn. Tôi nhắm mắt lao đại vào cánh đồng. Tiếng bước chân đuổi theo ngay sát nút.

Tôi vấp ngã. Lần này đôi chân tôi đã tê liệt hoàn toàn, không thể nào đứng dậy nổi nữa.

Gã mặc vest — kẻ từng tuyên bố "có tiền là có tất cả" — đứng lù lù trước mặt tôi. "Trần Mặc, mày khá thật đấy. Chạy được xa đến tận đây kia mà. Nhưng ở cái chốn này," gã chỉ tay xuống cánh đồng, "chẳng có đồn cảnh sát nào, cũng chẳng có đại sứ quán nào hết. Chỉ có chúng ta với nhau thôi."

Gã thong dong rút súng ra. Lần này gã không bắn chỉ thiên nữa.

"Mày có biết sai lầm lớn nhất của mày là gì không?"

Tôi im lặng trong tuyệt vọng.

"Đó là quá tin người." Gã bật cười khoái trá, "Lâm Tuyết ấy à? Chính cô ta đã báo tin cho bọn tao đấy. Cô ta bảo: 'Nó sẽ trốn lúc 14:00, các anh cứ đón lõng ở làng người Hoa mà bắt'. Nhờ vụ này mà cô ta được thưởng nóng 125 triệu đồng đấy. Còn mày thì—"

Gã lạnh lùng lên đạn.

Tôi ngước mắt nhìn lên bầu trời. Bầu trời hôm nay xanh ngắt, không hề u ám như ở Tây Cảng. Trong thâm tâm, tôi tự hỏi về Lâm Tuyết. Có thể cô ta đã phản bội tôi, hoặc cũng có thể cô ta không lường trước được bọn chúng lại đến sớm như vậy. Cô ta đã cho tôi cơ hội, nhưng lại không thể bảo đảm được kết quả cuối cùng.

Có lẽ tôi sẽ vĩnh viễn không bao giờ biết được sự thật.

Tiếng súng vang lên.

Nhưng viên đạn đó không phát ra từ khẩu súng của gã.

Tiếng súng nổ từ đằng xa. Một đoàn xe cảnh sát — những chiếc xe thật sự, sơn màu trắng với dòng chữ "POLICE" — đang điên cuồng lao vào làng.

Gã mặc vest giật mình quay lại, gương mặt hiện rõ vẻ bối rối: "Sao lại có thể..."

Tôi không bỏ lỡ thời cơ, lăn mình xuống mương nước cạnh đó rồi bò trườn về phía xe cảnh sát. Gã vội vàng nổ súng, viên đạn sượt qua người tôi. Thấy tình hình bất lợi, gã nhanh chóng lủi về chiếc xe đen.

Xe cảnh sát phanh rít lại. Hai viên sĩ quan nhảy xuống, tay lăm lăm súng. Họ không thèm đoái hoài đến tôi mà lập tức nhắm thẳng vào chiếc xe đen đang rồ ga bỏ chạy.

"Đuổi theo! Đừng bắn chết, cần phải bắt sống để lấy lời khai!"

Họ nhảy lên xe, hú còi đuổi theo. Tôi đứng giữa cánh đồng, người ướt sũng và run cầm cập. Một lần nữa, tôi lại trơ trọi một mình.

Bà lão hốt hoảng chạy ra kéo tôi vào: "Vào nhà mau! Vẫn còn bọn đồng đảng của chúng quanh đây đấy!"