📖 CHƯƠNG 2

Lúc trước có lất phất tuyết rơi, trước cổng Xuân Minh, trên con đường đá xanh dài đằng đẵng phủ một lớp tuyết trắng mỏng.

Trong tiếng cọt kẹt trầm đục của trục xe, ta nhoài nửa người ra ngoài, từ xa nhìn thấy một bóng dáng cưỡi ngựa xuất cung.

Ta hưng phấn vui vẻ lớn tiếng gọi hắn.

"Tạ lang!"

Tạ Liễm mặc triều phục, là màu tím sẫm của đêm đen, trên vạt áo và tay áo thêu tiên hạc vỗ cánh chực bay.

Hắn thấy là ta nhập cung, nhưng lại không hề kinh ngạc.

Chỉ quay đầu ngựa, chậm rãi song hành cùng ta một đoạn.

Ta tự mình vui mừng, bám vào gờ cửa sổ lải nhải cùng hắn:

“Muội muội nói rồi, đợi vẽ xong lần này, A Nùng sẽ vĩnh viễn không bị đói bụng nữa. Đến lúc đó, còn có thể bán tranh, trồng rau, lại nuôi một sân gà con, giống như trước kia vậy, có được không?"

Hắn không đáp, đầu ngón tay siết chặt dây cương hơi trắng bệch.

Ta nhớ tới lời ma ma nói, không biết xấu hổ mà truy hỏi hắn:

“Tạ lang, hôm nay đến cửa cầu thân rồi, có đúng không? Cha đã gật đầu chưa?"

Ta kỳ thực không hiểu cầu thân có ý nghĩa gì, chỉ biết Tạ Liễm đã bàn bạc ổn thỏa với ta rồi.

Từ sớm lúc ở Túc Châu, đã nói xong rồi.

Lúc đó hắn rũ mắt, hướng ta hứa hẹn, về kinh sẽ dùng tam thư lục lễ, từ nay một lòng một dạ không chút nghi ngờ.

Ta ngốc nghếch hỏi hắn, là ba vị thúc thúc nào?

Hắn bị chọc cho bật cười khẽ một tiếng, khép ngón tay gõ gõ vào trán ta.

Thế nhưng, sau khi về kinh, Tạ Liễm cực kỳ ít đến gặp ta.

Có lẽ trong nửa năm ở Túc Châu, những điều nực cười đã cười đủ rồi, những thứ có thể xem cũng đã xem đủ rồi.

Trái tim đang nhảy nhót vui sướng chầm chậm chìm xuống, ta cẩn thận từng li từng tí hỏi:

“A Nùng có phải đã làm sai chuyện gì, khiến ngươi chán ghét rồi không?"

Bóng tối dần buông.

Thị tùng đi theo sau ngựa lộ vẻ khó xử, thấp giọng nhắc nhở.

"Thế tử, Lục tiểu thư vẫn đang đợi ngài ngắm đèn, sắp đến giờ rồi."

Hội đèn Nguyên Tiêu náo nhiệt phi phàm, có câu đố đèn, có kẹo người nặn, còn có pháo hoa có thể chiếu sáng cả nửa tòa kinh thành.

Ta luôn luôn hiểu chuyện, không làm nũng đòi hỏi, cũng không khiến hắn khó xử, chỉ nhẹ nhàng nói.

"Tạ Liễm ca ca, ngươi sắp đi xem hội đèn rồi. Đèn lồng con thỏ nhỏ mà ngươi từng nhắc tới, có thể mang về cho A Nùng một chiếc được không?

"A Nùng có tiền mà, dùng cái này để đổi với ngươi."

Ta gọi hắn xòe lòng bàn tay ra.

Tháo xuống một chiếc khuyên tai, đặt vào trong đó.

Nguyên Tiêu năm ngoái, con trai nhà thợ săn hàng xóm tặng ta một chiếc hoa đăng, Tạ Liễm sa sầm mặt, bảo cho ta biết hội đèn ở kinh thành còn đẹp hơn nhiều.

Mẫu đơn phù dung tự nhiên không cần phải nói, còn có con thỏ nhỏ sống động như thật.

Lúc này, Tạ Liễm rốt cuộc cũng giương mắt lên, nhìn ta chòng chọc.

Đáy mắt hắn vậy mà giăng đầy tơ m.áu.

Giọng nói cũng vô cùng nghẹn ngào chát chúa.

"A Nùng, ngoan một chút, đợi ta."

Bên cạnh tân đế tính tình tàn bạo, có một vị Cửu thiên tuế mang danh hiệu có thể khiến trẻ con nín khóc.

Nay, ta đã tận mắt nhìn thấy hắn.

Hắn không hề u ám lạnh lẽo như lời đồn, trái lại dung mạo cực kỳ tuấn tú xinh đẹp, trên người xông trầm hương rất dễ ngửi, đang cười tủm tỉm nhìn ta.

"Ngươi chính là thứ nữ của Lại bộ Thượng thư, Lục Hàn Nùng?"

Ta gật gật đầu với hắn.

Hắn chậm rãi nói:

“Trước khi diện thánh, còn có tâm nguyện gì chưa làm xong, có thể nói với ta."

Ta nghe không hiểu ý nghĩa sống c.h.ế.c trong lời nói đó, chỉ thành thật trả lời hắn:

“Ta đói bụng rồi."

Bụng ta cũng rất hợp hoàn cảnh mà sôi lên một tiếng.

Hắn hơi nhướng mày, chỉ đưa mắt ra hiệu một cái, cung nữ đang chờ lệnh sang một bên liền lặng yên không tiếng động lui xuống.

Không bao lâu sau, một bàn thức ăn ngon đã được bày ra trước mặt ta.

Cửu thiên tuế ngồi đối diện ta, cách làn hơi nóng bốc lên từ nồi đất, hắn cong đôi mắt phượng:

“Khuyên tai của Lục tiểu thư, vì sao chỉ đeo có một chiếc?"

Ta đang nhét thịt vào miệng, lúng búng nói:

“A Nùng đưa cho Tạ Liễm ca ca rồi, muốn đổi lấy một chiếc đèn lồng con thỏ nhỏ."

Hắn nghe xong, ý cười càng sâu, đầu ngón tay trắng nõn nhẹ gõ lên mặt bàn.

"Lục tiểu thư, có biết sáng nay thế tử ở trước mặt bệ hạ, đã cầu xin như thế nào không?"

Ta không hiểu nhìn hắn, chiếc đũa bạc trong tay dừng lại.

"Thế tử nói, hắn đã đến Lục gia cầu thân. Lục Thải Tiên sắp làm chính thê nhà họ Tạ, thay bệ hạ vẽ tranh, quả thực là không hợp quy củ."

Hắn tiến lại gần hơn một chút, chậm rãi kể lể hệt như người kể chuyện:

“Bệ hạ hỏi hắn, Ty họa trong Đan Thanh Thự đã c.h.ế.c sạch rồi, cuối cùng còn lại một vị Họa tiên danh chấn kinh thành, lại bị ngươi cưới mất. Nay phóng mắt nhìn khắp thiên hạ, còn có ai có thể đến vẽ bức chân dung đế vương này đây?"

"Thế tử đáp, Lục Thải Tiên có một vị tỷ tỷ do thiếp thất sinh ra, có thể đảm đương trọng nhiệm này."

Ta chỉ ngơ ngác lắng nghe.

Hắn cười đến mức hai bờ vai khẽ run:

“Quả thật là một kẻ ngốc."

Đợi ăn no uống say, sắc mặt hắn trở nên nghiêm nghị lạnh lùng.

"Lát nữa đi vào, chỉ được phép hỏi bệ hạ ba câu. Hỏi xong rồi, liền phải vẽ tranh. Những lời khác, một câu cũng không được nói nhiều, ngươi đã nhớ kỹ chưa?"

Cửu thiên tuế chỉ tiễn ta đến ngoài điện.

Trong điện rộng lớn trống trải, vài ngọn đèn cung đình mờ ảo vốn không thể chiếu sáng hết được.

Tân đế ngồi trên cao sau rèm châu, đeo mặt nạ hình ác quỷ.

Mặt xanh nanh vàng, vô cùng đáng sợ.

Chỉ lộ ra đôi môi mỏng mím chặt, cùng với một vết sẹo cháy sém kéo dài từ dưới cằm.

Ta không những không sợ, trái lại còn tò mò nhìn ngó một hồi lâu.

Cuối cùng xắn tay áo lên mài mực, chỉ hỏi hắn đúng một câu.

"Ngươi thích cha hơn, hay là thích nương hơn?"