📖 CHƯƠNG 6
Vào cái ngày Tiêu Dung Tư định ban bố tin tức ta "mang thai" ra ngoài, ánh nến trong Trường Lạc cung sáng rực quá nửa đêm.
Ta nâng niu đạo thánh chỉ do chính tay nàng ấy thảo ra, trong lòng dâng lên ngọn lửa nóng rực. Không thể ngờ rằng ta thật sự sẽ trở thành Hoàng hậu nương nương làm chủ trung cung, hơn nữa lại còn theo cái cách thức này.
"Chiêu nghi Giang thị, đoan trang hiền thục, nhã nhặn cẩn trọng, ôn hòa thông tuệ, đủ mọi đức hạnh, nay vô cùng xứng đáng làm chủ trung cung, ban cho bảo sách, lập làm Hoàng hậu, khâm thử."
Sáng sớm hôm sau khi lâm triều, giọng điệu the thé bổng trầm của thái giám vang lên văng vẳng khắp Thái Hòa điện. Bá quan văn võ ban đầu là tĩnh mịch đến đáng sợ, ngay sau đó liền bùng lên tiếng xôn xao bàn tán.
Thái úy Tạ Nhiên là người đầu tiên lên tiếng chất vấn:
“Một nữ nhân xuất thân từ chốn cửa son bình thường, sao có thể xứng với vị trí chủ quản trung cung!"
Tiêu Dung Tư vừa định cất lời phản bác, Thẩm Bạch vậy mà lại bước ra trước một bước:
“Hoàng tự vốn là căn cơ của giang sơn xã tắc. Giang thị hiện đang mang trong bụng huyết mạch duy nhất của Bệ hạ! Cớ sao lại không gánh vác nổi ngôi vị trung cung chứ?"
Hai người bọn họ lời qua tiếng lại tranh luận thêm vài câu, cuối cùng vẫn là Thẩm Bạch chiếm thế thượng phong.
Khi Tiêu Dung Tư kể lại chuyện này cho ta nghe, ta vẫn còn cảm thấy vô cùng kinh ngạc.
"Thẩm Bạch là người của ta,"
Tiêu Dung Tư đặt tấu chương xuống:
“Gia thế của hắn không hiển hách, tuy có tài năng nhưng rốt cuộc không thể giống như Tạ Nhiên, có hậu thuẫn vững chắc chống lưng. Hơn nữa, triều đại ta xưa nay luôn trọng võ, Thừa tướng như hắn trong tay chẳng có lấy một mống binh quyền. Nếu hắn muốn ngồi vững ở cái vị trí này, thì bắt buộc phải nghe lời ta."
Khi Tiêu Dung Tư nói ra câu này, khắp người nàng toát lên vẻ ngạo nghễ của bậc bề trên nắm quyền sinh sát.
Ta nhịn không được khẽ rùng mình ớn lạnh.
Ta luôn có cảm giác, tất thảy mọi người đều chỉ là quân cờ trong ván cờ của nàng, và mọi thứ đều nằm gọn trong lòng bàn tay thao túng của nàng ấy.
Buổi lễ sách phong chính thức sẽ được cử hành vào ba tháng sau, khi đó thai nhi trong bụng Tiêu Dung Tư cũng đã ổn định hơn, đủ sức chịu đựng sự giày vò của mớ nghi thức phiền phức kia.
Chỉ là trong khoảng thời gian này, Tiêu Dung Tư thường xuyên truyền gọi ta đến Thừa Minh điện.
Ban đầu chỉ là sai ta ở bên cạnh mài mực, ghi chép lại những điểm cốt yếu trong tấu chương.
Nàng ấy sẽ chỉ bảo ta từng câu từng chữ cách phân biệt chân giả trong những tờ sớ này:
“Nàng xem bản tấu của vị thương gia bán muối vùng Giang Nam này, câu từ nào cũng khen ngợi giá muối bình ổn, nhưng trong tờ mật báo dân tình đính kèm bên dưới, bách tính muốn mua một cân muối phải bỏ ra số bạc gấp ba lần ngày thường. Đây chính là quan lại cấu kết bao che cho thương nhân, bắt buộc phải phái Tạ Nhiên đi điều tra rõ ràng."
Vừa nói, nàng ấy vừa đẩy mật báo đến trước mặt ta, bảo ta khoanh tròn những chi tiết trọng yếu, sau đó lại hỏi ta nên xử lý chuyện này ra sao.
Có lần nọ gặp phải nạn đói ở địa phương, tấu chương dâng lên chất đống đầy cả một án thư. Tiêu Dung Tư xem suốt nửa ngày trời, vừa xoa xoa huyệt thái dương nhức mỏi vừa bảo ta thử thảo ra vài dòng hồi đáp.
Ta nắm chặt cây bút chu sa, bàn tay bất giác có chút run rẩy, bởi đây là chuyện liên quan đến sinh mệnh của hàng vạn bách tính, tuyệt đối không được phép xảy ra dù chỉ một chút sai sót.
Ta nhớ lại phương pháp mà nàng ấy từng dạy, đầu tiên là viết rõ lệnh cho quan địa phương lập tức mở kho phát chẩn lương thực, sau đó lại lệnh cho Hộ bộ xuất lương thảo tiếp viện, cuối cùng là điểm tên hai vị quan xưa nay vốn nổi tiếng thanh liêm đến đốc thúc giám sát. Viết xong đưa trả lại cho nàng ấy, lòng bàn tay ta đã ướt đẫm mồ hôi.
Tiêu Dung Tư xem kỹ từng câu từng chữ, vậy mà chẳng sửa lấy một từ nào, chỉ mỉm cười dùng ấn triện riêng đóng thẳng xuống phần cuối tờ sớ:
“Viết được lắm, còn mạnh dạn hơn cả lần đầu trẫm học cách phê tấu chương nữa đấy."
Lâu ngày dài tháng trôi qua, ta cũng dần dần thấu hiểu được đường đi nước bước trong chuyện chính sự. Thỉnh thoảng Tiêu Dung Tư thân thể không thoải mái, ta liền có thể thay mặt nàng xử lý một vài tấu chương không mấy khẩn cấp, sau đó đọc lại kết quả giải quyết cho nàng nghe.
Nhưng đồng thời với chuyện đó, những cuộc cãi vã giữa Tạ Nhiên và Tiêu Dung Tư ngày càng trở nên gay gắt hơn.
Lần cuối cùng, Tiêu Dung Tư thậm chí còn buông lời cấm Tạ Nhiên từ nay về sau không được đến gặp nàng nữa.
Tạ Nhiên đứng chôn chân tại chỗ một lúc lâu, sau cùng hậm hực phất tay áo bỏ đi.
Ta bước ra từ phía sau bức bình phong, khẽ thở dài một tiếng:
“Đáng lẽ ngài nên từ tốn nói chuyện đàng hoàng với hắn."
Có lẽ do đang mang thai nên tâm trạng có phần nhạy cảm, Tiêu Dung Tư vậy mà lại rơi lệ.
Nàng ấy đưa mắt nhìn theo bóng lưng Tạ Nhiên đang khuất dần, cuối cùng lại bật cười mỉa mai:
“Chiếu Nguyệt, nàng có tin không, hắn sắp làm phản rồi?"
Ta tin, bởi vì đúng vào ngày ta chính thức được sách phong làm Hoàng hậu, Tạ Nhiên đã mang quân tiến thẳng vào, bao vây toàn bộ hoàng cung.
Chốn cung điện rộng lớn giờ đây chỉ còn trơ trọi ba người chúng ta.
Ngọn nến trong Thừa Minh điện bị gió cuốn thổi đến lay lắt, hắt bóng lên những vệt máu loang lổ trên lớp giáp bạc của Tạ Nhiên.
Hắn giẫm lên nền gạch xanh bước vào. Tiếng vỏ kiếm quệt xuống mặt sàn vang lên từng tiếng lạnh lẽo khô khốc, dội lại văng vẳng giữa không gian trống trải. Ánh mắt vốn dĩ luôn chan chứa tình ý dịu dàng khi nhìn về phía Tiêu Dung Tư nay chỉ còn sót lại sự cố chấp đến cực đoan.
"Trẫm không ngờ, ta và ngươi lại có ngày bước đến bước đường này." Tiêu Dung Tư ngồi ngay ngắn trên long kiệu, ánh mắt thâm trầm tĩnh lặng.
Tạ Nhiên quỳ một gối xuống, ngước nhìn Tiêu Dung Tư:
“Cúi xin Bệ hạ nhường ngôi cho vi thần!"
"Nhường ngôi?" Nàng ấy chậm rãi cất lời, giọng nói mang theo luồng uy áp không dung thứ cho kẻ khác làm trái:
“Tạ Nhiên, ngươi nên hiểu rõ một điều, việc trẫm lập Giang Chiếu Nguyệt làm Hoàng hậu ngày hôm nay, và truyền lệnh gọi ngươi vào cung, chưa bao giờ là để chờ ngươi dâng lên hai chữ 'nhường ngôi'."
Tạ Nhiên đột ngột ngẩng phắt đầu lên. Vệt máu trên giáp bạc phản chiếu khiến đôi mắt hắn đỏ ngầu. Trong sự cố chấp tột cùng ấy cuối cùng cũng xen lẫn một tia hoảng loạn:
“Bệ hạ nói vậy là có ý gì?"
Ta đứng bên cạnh Tiêu Dung Tư, trái tim bỗng chốc thắt lại.
Ta đột nhiên thấu hiểu tất cả mọi chuyện. Thì ra ta có thể bước lên ngôi vị Hoàng hậu, không phải vì "hoàng tự trong bụng", cũng chẳng phải vì sự tin tưởng của Tiêu Dung Tư, mà là bởi vì, ta, chính là quân cờ nàng ấy dùng để khích tướng Tạ Nhiên.
Tiêu Dung Tư muốn thi hành tân chính, muốn phá bỏ xiềng xích của các gia tộc thế gia đại tộc, và Tạ Nhiên chính là vật cản lớn nhất ngáng đường nàng.
Kẻ từng kề vai sát cánh với nàng thuở thiếu thời, nhưng sau này lại bất đồng chí hướng, vừa là tình lang của nàng, vừa là mối họa ngầm lớn nhất cản trở việc cải cách.
Đầu ngón tay Tiêu Dung Tư khẽ vuốt ve những đường nét chạm trổ trên tay vịn long kiệu, ánh mắt lướt qua bàn tay đang siết chặt cán kiếm của Tạ Nhiên:
“Ngươi luôn miệng nói trẫm là nữ nhi, không gánh vác nổi giang sơn, không gánh nổi tân chính. Trẫm muốn tổ chức khoa cử cho nữ tử, muốn để nữ nhân xuất thân hàn vi cũng có thể bước lên triều đình, muốn phế bỏ đặc quyền của lũ thế gia, vậy mà ngươi cứ luôn nói 'bước đi quá vội vã, sẽ làm loạn cả giang sơn'."
"Thế nhưng bây giờ trẫm mới hiểu, thứ ngươi muốn bảo vệ vốn không phải là giang sơn này, mà là cái mớ lề thói 'nam tôn nữ ti' thâm căn cố đế trong lòng ngươi, là trật tự cũ rích giúp bảo toàn sự an ổn của bọn thế gia quyền quý. Trẫm nếu không trừ khử ngươi, tân chính sẽ mãi mãi chẳng có ngày ngóc đầu lên nổi."
"Chút tư tình nhi nữ giữa ngươi và ta có là cái thá gì. Giành lấy một con đường sống cho toàn bộ nữ nhân trong thiên hạ này, đối với trẫm mới là trọng yếu hơn tất thảy mọi thứ!"