📖 CHƯƠNG 5

Mẹ chồng cuối cùng cũng trở mặt.

Bà ta không đến tìm ta, mà trực tiếp mở từ đường, mời các trưởng bối trong tộc, trước mặt liệt tổ liệt tông, ép ta "tự xin hạ đường".

Trong từ đường đèn đuốc sáng trưng, bài vị xếp lớp san sát lạnh lẽo.

Mẹ chồng ngồi ở vị trí bề trên, các trưởng bối ngồi hai bên, Thẩm Nghiễn đứng trong bóng tối, nhìn không rõ nét mặt.

Liễu Y Y quỳ trên bồ đoàn, cúi đầu, bả vai run lên từng đợt, đang khóc lóc.

"Lục thị," mẹ chồng cất lời, giọng lạnh như băng, "Ngươi gả vào cửa ba năm không con cái, đã phạm vào điều khoản thất xuất. Nay Y Y mang thai, là tổ tông phù hộ phủ Quốc công. Nếu ngươi biết điều, tự xin ra đi, phủ Quốc công nể tình ngươi nhiều năm lo toan cực nhọc, sẽ cho ngươi danh phận nghĩa nữ, Cẩm Thư Các vẫn sẽ là của ngươi. Bằng không biết điều..."

Bà ta ngừng một lát, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh:

“Bãi tha ma ở ngoại ô kinh thành, đêm nào mà chẳng có xác c.h.ế.c vô danh. Phủ Quốc công bình yên, Nghiễn nhi bình yên, thì ngươi mới có thể bình yên."

Ta quay người nhìn Thẩm Nghiễn.

Hắn rủ mắt, những ngón tay cuộn tròn trong tay áo, nắm chặt đến mức khớp xương trắng bệch. Trong từ đường tĩnh lặng đến đáng sợ, chỉ có tiếng nức nở kìm nén của Liễu Y Y.

"Nghiễn nhi," mẹ chồng thúc giục, "Con nói một câu đi."

Thẩm Nghiễn chậm rãi ngẩng đầu.

Ánh nến hắt vào mắt hắn, khẽ lay động, rồi lại tối sầm đi.

Hắn nhìn ta, đôi môi mấp máy, giọng nói khô khốc hệt như giấy ráp mài qua mặt gỗ.

"A Nguyên..." Hắn khàn giọng nói, "Y Y đang mang giọt máu của ta. Nàng ấy chỉ là một nữ tử yếu đuối, sau khi bị bỏ rơi đã không còn đường sống... Nàng xưa nay luôn rộng lượng, hãy nhường lại vị trí chính thất cho nàng ấy, cho mẹ con nàng ấy một con đường sống, có được không?"

"Chỉ là cầu một con đường sống thôi sao?" Ta hỏi.

Ánh mắt hắn né tránh, không dám nhìn thẳng vào ta.

Ta bỗng nhiên bật cười.

Cười đến mức trào cả nước mắt, cười đến mức tất cả mọi người trong từ đường đều biến sắc.

Ta cười đến gập cả người, cười đến độ phải vịn vào bàn thờ mới đứng vững, rồi ta đưa tay lên, lau đi những giọt nước mắt ứa ra nơi khóe mi.

"Được." Ta cất lời, giọng nói vang vọng trong từ đường trống trải, "Ta cho nàng ta con đường sống."

Thẩm Nghiễn mãnh liệt ngẩng đầu lên, trong mắt xẹt qua tia sáng không dám tin, ngay sau đó lại bị sự áy náy sâu sắc hơn nhấn chìm.

Mẹ chồng thở phào nhẹ nhõm, khóe miệng lộ ra nụ cười đắc ý.

Liễu Y Y cũng không khóc nữa, len lén ngước mắt nhìn ta, trong ánh mắt cất giấu sự hân hoan không che giấu nổi.

"Nhưng mà," ta chậm rãi đứng thẳng người lên, ánh mắt lướt qua từng người bọn họ, "Ta muốn Thẩm Nghiễn viết một bức hưu thư. Không phải hòa ly, mà là hưu thư. Lý do cứ viết: ba năm không con cái, hay ghen tuông, không phụng dưỡng cha mẹ chồng."

Sắc mặt Thẩm Nghiễn trắng bệch:

“A Nguyên, nàng cớ gì phải..."

"Ta chỉ cần hưu thư." Ta ngắt lời hắn, "Viết xong, hôm nay ta sẽ dọn khỏi phủ Quốc công. Không viết..."

Ta khẽ cười:

“Vậy thì chúng ta cứ dằng co đi. Xem thử đứa nhỏ trong bụng biểu muội của ngươi đợi được, hay là danh phận Thiếu phu nhân phủ Quốc công của ta đợi được."

Mẹ chồng vỗ bàn đứng phắt dậy:

“Ngươi đe dọa ta sao?!"

"Mẫu thân nói quá lời rồi." Ta hơi cúi người, "Ta chỉ đang đàm phán điều kiện mà thôi. Dẫu sao, một con đường sống đổi lấy một bức hưu thư, rất công bằng."

Thẩm Nghiễn nhìn ta, nhìn rất lâu.

Trong ánh mắt đó có đau khổ, có giãy giụa, có van xin, cuối cùng đều hóa thành sự tĩnh lặng c.h.ế.c chóc như tro tàn.

Hắn bước đến trước bàn, cầm bút, chấm mực, cổ tay run rẩy dữ dội, một giọt mực rơi xuống giấy, loang ra một vệt đen ngòm.

Hắn viết từng nét từng nét, viết rất chậm, rất cố sức.

Khi viết đến "ba năm không con cái", ngòi bút khựng lại một nhịp, viết đến "hay ghen tuông", lại khựng thêm một nhịp.

Lúc hạ bút viết hai chữ "Thẩm Nghiễn" cuối cùng, cả người hắn lảo đảo, suýt chút nữa thì ngã quỵ.

Hưu thư được đưa đến tay ta, vẫn còn vương lại hơi ấm của hắn.

Ta cẩn thận xem qua một lượt, gấp lại đàng hoàng, cất vào trong tay áo.

Sau đó quay người lại, đối mặt với bài vị của liệt tổ liệt tông, ngay ngắn dập đầu ba cái.

"Các vị tổ tông ở trên cao chứng giám," ta nhẹ giọng cất lời, "Hôm nay Lục Nguyên bước ra khỏi cánh cửa này, ân đoạn nghĩa tuyệt với Thẩm gia. Về sau là họa hay phúc, là sống hay c.h.ế.c, đều không còn liên quan gì đến Thẩm gia nữa."

"Cũng xin các vị làm chứng cho," ta ngước mắt lên, nhìn sang mẹ chồng, nhìn sang Thẩm Nghiễn, nhìn sang Liễu Y Y, cuối cùng nhìn những trưởng bối trong tộc, "Hôm nay, là Thẩm gia phụ ta, là Thẩm Nghiễn phụ ta. Ngày sau nếu có quả báo tuần hoàn, cũng là do đạo trời luân hồi, không thể oán trách người khác."

Nói xong, ta đứng dậy, phủi vội chút bụi trần vốn không hề tồn tại trên vạt váy, rồi đầu cũng không ngoảnh lại mà bước thẳng ra khỏi từ đường.

Phía sau lưng truyền đến tiếng cười lạnh của mẹ chồng, tiếng thút thít của Liễu Y Y, tiếng thở dài của các trưởng bối, còn có cả nhịp thở kìm nén, đầy thống khổ của Thẩm Nghiễn.

Ta đều nghe thấy tất.

Nhưng cũng chỉ là nghe thấy mà thôi.

Dương Liễu đợi ta ở bên ngoài nhị môn, hai mắt sưng húp như quả đào.

"Tiểu thư..."

"Đồ đạc đều dọn dẹp xong xuôi cả rồi chứ?" Ta hỏi.

"Dọn dẹp xong rồi ạ, đã được đưa hết lên xe ngựa." Dương Liễu đưa tay quệt mắt, "Trần chưởng quỹ cùng mọi người đang đợi người ở ngoài thành."

"Được." Ta bước lên xe ngựa, vén rèm cửa, nhìn thoáng qua tấm biển hiệu của phủ Quốc công lần cuối.

Trong màn đêm, bốn chữ vàng kia vẫn tỏa sáng lấp lánh, giống như một chiếc lưới khổng lồ, hoa lệ, giam giữ lại vô số niềm vui nỗi buồn, những cuộc chia ly và đoàn tụ của đời người.

Ta đã từng cho rằng, bản thân có thể vùng vẫy thoát ra khỏi tấm lưới này, tự giành lấy cho mình một khoảng trời riêng.

Là do ta quá ngây thơ rồi.

Lúc xe ngựa chạy ra khỏi cổng thành, phía chân trời xa xăm đã dần hửng sáng vệt trắng bạc.

Trần chưởng quỹ dẫn theo mười mấy vị quản sự già dặn của Cẩm Thư Các, đợi sẵn ở Thập Lý Trường Đình.

Thấy ta bước xuống xe, tất cả đều đồng loạt quỳ sụp xuống đất.

"Tiểu thư."

"Đứng dậy cả đi." Ta đỡ lấy Trần chưởng quỹ dậy, "Sự tình sắp xếp thế nào rồi?"

"Làm theo lời căn dặn của người, tất thảy đều đã ổn thỏa." Trần chưởng quỹ dâng lên một quyển sổ tay, "Ba năm nay, những người mà chúng ta cài cắm vào các cửa tiệm, điền trang, cứ điểm ngầm của phủ Quốc công, tổng cộng là một trăm hai mươi bảy người, hiện đã rút lui toàn bộ. Sổ sách, ngân phiếu, khế ước đất đai mang đi được, tất cả đều nằm ở đây."

"Lô hàng binh khí mà Thẩm Nghiễn lén đúc, đã 'vô tình' tuồn ra chợ đen, mấy kẻ trung gian nhúng tay vào việc này, tất thảy đều đã được lo lót cẩn thận. Chỉ cần quan phủ bắt tay vào điều tra, manh mối chắc chắn sẽ chĩa thẳng vào phủ Quốc công."

"Người huynh trưởng nợ năm ngàn lượng bạc ở sòng bài của Liễu Y Y, ba ngày trước cũng đã 'ốm c.h.ế.c' rồi. Người của sòng bài hiện đang tức tốc chạy tới kinh thành, chậm nhất là ngày mai sẽ đến tận cửa phủ Quốc công đòi nợ."

"Còn có phụ mẫu ở quê nhà của Liễu Y Y," Trần chưởng quỹ ngừng lại một chút, "đã 'nghe nói' con gái mang thai ở phủ Quốc công, đang thuê xe ngựa đi tới kinh thành. Chiếu theo lời dặn của người, thuộc hạ đã phái người dọc đường 'chăm sóc', nhất định sẽ khiến bọn họ khóc lóc ầm ĩ ở cổng thành cho mọi người đều biết."

Ta lật xem từng trang sổ tay, chút đau đớn le lói, yếu ớt còn sót lại trong lòng, rốt cuộc cũng đã triệt để nguội lạnh, chai sạn, hóa thành một lưỡi đao sắc lẹm được trui rèn qua ngọn lửa đỏ.

"Rất tốt." Ta gập quyển sổ tay lại, "Truyền lời xuống cho người của chúng ta, bắt đầu từ hôm nay, toàn bộ chuyện làm ăn buôn bán của Cẩm Thư Các, hễ dính dáng tới phủ Tĩnh Quốc công, nhất loạt cắt đứt hết. Khế ước nào đã ký rồi, hủy được thì hủy, không hủy được, dẫu có phải đền bạc cũng quyết phải hủy."

"Tiểu thư, tổn thất này..."

"Bạc thì vẫn có thể kiếm lại được," ta phóng tầm mắt về hướng kinh thành, thanh âm rất nhẹ, "Nhưng lòng người một khi đã c.h.ế.c, thì chính là c.h.ế.c thật rồi."